Ippo Makunouchi es un humilde adolescente huérfano de padre que además es un marginado social a quien no solamente le cuesta trabajo hacer amigos, sino que además no practica ningún deporte y prácticamente tiene que ayudarle a su madre a manejar el negocio de pesca que maneja. Producto de esto, Ippo es continuamente objeto de las burlas y ataques de un grupo de abusivos pares de escuela que siempre lo golpean al salir de clases. El drama de los abusos para Ippo termina cuando un día es salvado por un boxeador profesional llamado Mamoru Takamura quien con habilidad fina, logra librarle a los matones de encima a Ippo. Takamura quien se muestra desilusionado por ver que Ippo a pesar del físico que posee no es capaz de defenderse, lo invita al gimnasio de boxeo donde practica (el gimnasio Kamogawa) donde Ippo pese a no tener talento como boxeador, demuestra una fuerza física fuera de lo común para su peso corporal y físico. Es entonces cuando Takamura le dice a Ippo que le enseñará a boxear a cambio de que agarre diez hojas de un arbol. Con mucho esfuerzo, Ippo supera la prueba y Takamura lo inserta en el mundo duro de este deporte donde Ippo tendrá que madurar a base de perseverancia y dedicación constante y también tendrá como objetivo, encontrar lo que significa ser una persona fuerte.